AirVideo

Η εφαρμογή AirVideo που κυκλοφορεί στο App Store για το iPhone και το iPad, προσφέρει την δυνατότητα στον χρήστη να κάνει streaming τα δικά του βίντεο από τον υπολογιστή στην εκάστοτε συσκευή. Αυτό σημαίνει πως δεν απαιτείται από τον χρήστη να αποθηκεύσει ένα βίντεο που θέλει να δεί είτε στο iPhone, είτε στο iPad, αλλά μπορεί να το παρακολουθήσει άμεσα κάνοντας streaming μέσω ασύρματου WiFi. Η δυνατότητα ακούγεται αρκετά χρήσιμη, αφού κερδίζουμε όχι μόνο την καθυστέρηση μεταφοράς και συγχρονισμού του βίντεο μέσω του iTunes, αλλά και την κωδικοποίησή του αν πρόκειται για φόρμα που δεν υποστηρίζει ο προεπιλεγμένος player.

Η εφαρμογή
Αρχικά πρέπει να πούμε πως το AirVideo υποστηρίζει την αναπαραγωγή πλήθους διαφορετικών φορμά βίντεο όπως: mp4, m4v, mov, avi, wmv, asf, mpg, mpeg, mkv, 3gp, dmf, divx και flv. Ο χρήστης μπορεί να έχει αποθηκευμένα στον υπολογιστή του βίντεο σε οποιοδήποτε από τα προαναφερθέντα φορμά, και χρησιμοποιώντας το AirVideo να τα παρακολουθήσει στο iPad. Ας δούμε πως γίνεται αυτό.

Ο χρήστης θα πρέπει να κατεβάσει στον υπολογιστή του το συνοδευτικό πρόγραμμα και να το εγκαταστήσει είτε πρόκειται για Mac είτε για PC. Έπειτα για να δει στο iPad τους φακέλους που περιέχουν τα αρχεία βίντεο, θα πρέπει να τους ορίσει, προσθέτοντας τους στην desktop εφαρμογή. Με το άνοιγμα της εφαρμογής στο iPad, θα αναγνωριστούν αυτόματα οι σχετικοί φάκελοι και ο χρήστης μπορεί να επιλέξει το αρχείο βίντεο που θέλει να παρακολουθήσει στην συσκευή του. Η Desktop εφαρμογή προσφέρει διάφορες επιλογές και ρυθμίσεις για τον σέρβερ, όπως η προσθήκη φακέλων από τον σκληρό δίσκο ή μιας λίστα από το iTunes, την ρύθμιση συνθηματικού προκειμένου να αποκτήσει κάποιος πρόσβαση, την ενεργοποίηση πρόσβασης στον σέρβερ μέσω διαδικτύου, και τις ρυθμίσεις για τους υπότιτλους.

Ανοίγοντας την εφαρμογή στο iPad, ο χρήστης θα υποχρεωθεί σε κατάσταση landscape, αφού δεν τρέχει σε κατάσταση portrait, και θα βρει την οθόνη χωρισμένη σε δύο παράθυρα. Από το αριστερό παράθυρο μπορεί να επιλέξει τους σέρβερς που περιέχουν τα βίντεο, και στο δεξιό να βλέπει την προεπισκόπηση του εκάστοτε βίντεο που θα επιλέξει, καθώς και τις σχετικές ρυθμίσεις και επιλογές. Από κει και πέρα μπορούμε είτε να δούμε το βίντεο άμεσα μέσω streaming, είτε να το κάνουμε convert αν θέλουμε και να το αποθηκεύσουμε. Να σημειώσουμε πως μπορούμε το βίντεο να το δούμε στο παράθυρο προεπισκόπησης ή σε πλήρη οθόνη.

Από την ίδια οθόνη μπορούμε να κάνουμε επιμέρους ρυθμίσεις για το εκάστοτε βίντεο, όπως zoom και boost, να επιλέξουμε το είδος του ήχου αν υπάρχουν περισσότερα από ένα audio tracks και να ρυθμίσουμε τους υπότιτλους. Από τις γενικές ρυθμίσεις μπορούμε να επιλέξουμε το μέγεθος της οθόνης κατά την αναπαραγωγή, ρύθμιση η οποία επηρεάζει την ποιότητα της εικόνας αλλά και εξαρτάται από την δύναμη του υπολογιστή μας, να επιλέξουμε την ποιότητα των βίντεο που θα κάνουμε μετατροπή (convert), καθώς και τα bitrates για το Live Conversion όπως το ονομάζει ο δημιουργός της εφαρμογής, το οποίο άλλωστε ευθύνεται για την θέαση των βίντεο μέσω streaming.

Οι δοκιμές που κάναμε συνδυάζοντας το AirVideo με έναν Mac Pro, έγιναν με ιδιαίτερη επιτυχία, ως προς την ποιότητα και την απόδοσή της. Η αναπαραγωγή ενός βίντεο mkv (matroska) για παράδειγμα, σε ανάλυση 720p μέσω Live Conversion, είναι απροβλημάτιστη καθώς και η αναγνώριση υπότιτλων. Ο χρήστης μπορεί να μεταβεί από την προεπισκόπηση σε πλήρη οθόνη και τούμπαλιν, πραγματοποιώντας pinch in, pinch out, δυνατότητα αρκετά χρήσιμη. Με παρόμοιες λειτουργίες ανακαλύπτει ο χρήστης πόσο εύκολη κάνει την ζωή σου το iPad. Δοκιμάζοντας και την αναπαραγωγή σε ανάλυση 1080p μέσω Live Conversion δεν αντιμετωπίσαμε κάποιο πρόβλημα, αλλά κατά την αναπαραγωγή σε φόρμα που δεν απαιτείται μετατροπή και αναγνωρίζει το iPad, η εφαρμογή μας κράσαρε κάποιες φορές σ' αυτή την ανάλυση. Υποθέτουμε πως αν υπάρχει κάποιο σφάλμα, θα αντιμετωπιστεί σε επόμενη αναβάθμιση.

Οι δοκιμές που κάναμε για αναπαραγωγή μέσω διαδικτύου, όπου αυτή την στιγμή βρίσκεται σε δοκιμαστική κατάσταση beta, δούλεψε απροβλημάτιστα με μια 24άρα Mbps γραμμή. Για την αναπαραγωγή μέσω διαδικτύου, ο χρήστης απλώς την ενεργοποιεί, και αφού πληροφορηθεί ένα σχετικό PIN από τον υπολογιστή του, το εισάγει σε σχετικό πεδίο στην εφαρμογή στο iPad και βλέπει με τον ίδιο τρόπο τους φακέλους που έχει επιλέξει. Φυσικά για την ορθή λειτουργία του απαιτείται ρούτερ με υποστήριξη UPnP ή NAT-PMP.

Εντυπώσεις
Η εφαρμογή AirVideo μας άφησε αρκετά καλές εντυπώσεις. Είναι μια πολύ καλή ιδέα για να αποφύγουμε την μεταφορά και συγχρονισμό των βίντεο που έχουμε στον υπολογιστή μας με το iPad προκειμένου να τα παρακολουθήσουμε, και η υποστήριξη των προαναφερθέντων φορμά τον καθιστά ουσιαστικά έναν γενικό media player. Επιπλέον η υλοποίηση και το αποτέλεσμα είναι σε πολύ καλό επίπεδο, τουλάχιστον σε συνδυασμό με τον Mac Pro. Επειδή όμως η εφαρμογή παρέχει τις σχετικές ρυθμίσεις, εκτιμούμε πως θα μπορεί να συνεργαστεί χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα (με αυξομειώσεις φυσικά στην ποιότητα της εικόνας), με οποιοδήποτε σύγχρονο υπολογιστή. Ο δημιουργός προτείνει στην ιστοσελίδα του για την χρήση του Live Conversion, ο υπολογιστής να έχει τουλάχιστον έναν επεξεργαστή Core 2 Duo. Προσωπικά θα μου άρεσε να παίζει και σε κατάσταση portrait, όπως για παράδειγμα η εφαρμογή YouTube. Πρέπει να σημειώσουμε πως η εφαρμογή δεν έχει την δυνατότητα αναπαραγωγής βίντεο που έχουν προστασία DRM, όπως για παράδειγμα ταινίες από το iTunes Store. Αν βλέπετε βίντεο και ταινίες στο iPad, είναι πιστεύουμε μια εξαιρετική πρόταση.

Η εφαρμογή είναι διαθέσιμη στο App Store πρός 2,39 € , καθώς μπορείτε να την δοκιμάσετε δωρεάν κατεβάζοντας την lite έκδοση.