Καιρό τώρα με βασανίζει το ερώτημα του τίτλου αυτής της δημοσίευσης. Δυστηχώς όσο περνάει ο καιρός, κλίνω προς την απάντηση που ομολογουμένως δύσκολα βγαίνει από τα χείλη μου, αλλά ΝΑΙ έχω αρχίσει να πιστεύω πως η Apple μετά την “εφηβεία”, προσπαθεί να ενηλικιωθεί, μετατρέποντας τον έφηβο σε… Microsoft. Ισως τελικά, κι όλη αυτή η διαφημιστική εκστρατεία με τον “εξευτελισμό” του PC Guy, να είναι αγάπη αντί μίσος, ή να θέλει μια Apple στην θέση μιας Microsoft. Τώρα θα μου πείτε, πως μου ήρθαν όλα αυτά; Οχι δεν ξύπνησα σήμερα με την παραπάνω αίσθηση, είναι μια αίσθηση που έχει δημιουργηθεί εδώ και καιρό και φυσικά, έχω κάποιες αν όχι αποδείξεις, τότε σίγουρα ενδείξεις.

Θεωρώ τον εαυτό μου σκληροπυρηνικό Macά όπως συνηθίζουν να μας αποκαλούν. Κι αυτό γιατί έχω δουλέψει σχεδόν 20 χρόνια με τα PC και ξέρω τα προβλήματά που προκύπτουν από τα Windows σε κάθε τους έκδοση, τόσο μάλιστα που όταν ανακάλυψα την λειτουργικότητα και φιλοσοφία των Macintosh, κατέστιν εαυτόν, σκληροπυρηνικό χρήστη κι όχι φανατικό. Θα μου κακοφανεί ιδιαιτέρως λοιπόν, εάν όλα αυτά που θεωρώ πως άφησα πίσω μου στην κομπιουτερίστικη καθημερινότητά με την “μετάβασή μου¨ σε Mac, αρχίσω να τα συναντώ και πάλι λόγω απώλειας του “Think Different”. Πάμε όμως να δούμε τις ενδείξεις και συνεχίζουμε.

Σίγουρα η πιο σοβαρή ένδειξη ήταν η μετάβαση από τους επεξεργαστές της IBM PPC στους επεξεργαστές της intel. Η κίνηση αυτή πριν από δυό χρόνια έβαλε την Apple ως προς το hardware κομμάτι της τουλάχιστον, στο ίδιο καλάθι με τον αναταγωνισμό αλλά πολύ περισσότερο, άνοιξε τον δρόμο για μια σειρά από μελλοντικές κινήσεις που δείχνουν την διάθεση της Apple να γίνει η Microsoft του 21ου αιώνα. Πέραν του hardware όμως, που ίσως τελικά να μην είναι και τόσο σημαντικό, η δεύτερη ένδειξη ήταν το BootCamp. Η δυνατότητα δηλαδή, να τρέχουν τα Mac εκτός από το Mac OS X και Windows. Μα γιατί να θέλω να τρέξω Windows ή Linux ή οποιοδήποτε άλλο λειτουργικό στον Mac μου; Δεν θα σας πώς ψέμματα, έχω βάλει Vista στον φορητό μου, αλλά μόνο από περιέργεια αφού δεν τα χρησιμοποιώ ποτέ και περιμένω να κάνω μερικές home cinema δοκιμές ακόμη για να τα απεγκαταστήσω μονίμως. Μερικοί θα πούν, πως έχοντας την δυνατότητα να τρέξεις Windows στον Mac δεν χρειάζεται να έχεις δυο μηχανήματα, αν για κάποιους λόγους χρειάζεσαι απαραιτήτως τα Windows. Δεν θα συμφωνήσω με την προηγούμενη άποψη, αν θέλω να τρέξω Windows, στήνω ένα PC με εξαιρετικά χαμηλό κόστος. Παίρνω Mac γιατί θέλω να τρέξω Mac OS X. Ναί μπορεί η σχεδίαση να είναι εκπληκτική, το hardware αξιόπιστο, να να να να… αλλά παίρνω Mac γιατί θέλω να τρέξω Mac OS X.

Η τρίτη ένδειξη είναι οι τελευταίες καθυστερήσεις είτε σε προϊόντα της, είτε στο Leopard. Ακόμη με ξάφνιασε η παρουσίαση του Safari για Windows και κοντά σε αυτήν του BootCamp, μια ακόμη beta έκδοση. Η διάθεση beta εκδόσεων δεν είναι κάτι που μας έχει συνηθίσει η Apple. Με ξάφνιασε ακόμη η εξαφάνιση του κλασσικού wallpaper από το Leopard και μια πιο Windows προσέγγιση της menu bar και της επιφάνειας εργασίας. Τώρα θα μου πείτε, σιγά τα αυγά, μήπως αυτά στοιχειοθετούν την ανωτερότητα του λειτουργικού; Οχι βέβαια, αλλά συνδυαζόμενα με όλα τα παραπάνω, φαίνεται πως η Apple έχει βάλει μια σταθερή και είναι επηρεαζόμενη από την Microsoft, ίσως περισσότερο απ’ όσο θα ήθελα κάποιοι να παραδεχθούν. Επιπλέον το μεγάλο μου παράπονο είναι, πως είτε με την εγκατάσταση Updates είτε εφαρμογών (βλέπε Safari 3.0 beta) χρειάζεται όλο και πιο συχνά να κάνω reboot στο Mac OS X! Σας θυμίζει κάτι; Επίσης το τελευταίο keynote από το WWDC07 ήταν κατά την κοινή ομολογία όλων, αρκετά απογοητευτικό. Κι αυτό γιατί εκτιμώ πως όλοι μας περιμέναμε, κάποια “top secret” χαρακτηριστικά τα οποία δεν ήρθαν ποτέ. Οχι, η αλλαγή του GUI και ο νέος Finder ή το Quick Look δεν θεωρώ πως ήταν τα “top secret” χαρακτηριστικά που μας υποσχέθηκε ο Στήβι πέρσι. Αρα κάτι χάθηκε στην πορεία και ίσως να ήταν αυτά τα “top secret” χαρακτηριστικά, μπορεί στην ποδιά του iPhone, μπορεί γιατί το Leopard δεν μπορούσε να τραβήξει περισσότερο από τον Οκτώβριο. Τότε η κατακραυγή και η σύγκριση με την Microsoft θα ήταν αναπόφευκτη. Αυτές λοιπόν είναι μόνο μερικές από τις πιο φωτεινές ενδείξεις.

Οχι δεν λέω πως η Apple έγινε Microsoft, απλά λέω ότι τα σημάδια που με κάνουν να αναρωτιέμαι, είναι υπαρκτά. Μπορεί να μην σημαίνουν τίποτα, μπορεί όμως και να σημαίνουν πολλά. Αν κάποια στιγμή δώ έκδοση Mac OS X για PC από την Apple, τότε θα βεβαιωθώ!